Le Saviez-vous :
le lapin a besoin de manger du foin
Les bases de l’alimentation du lapin
Pour bien comprendre l’importance de l’alimentation du lapin, commençons par un peu de physiologie. Le lapin est un lagomorphe, c’est-à-dire que ses dents poussent toute sa vie d’environ 1 cm par mois. Son système de digestion est basé sur un organe clé : le caecum. Dans ce dernier vit une grande quantité de bactéries qui se nourrit de cellulose et « pré-digère » les végétaux pour lui.
Le lapin a un sens du goût et de l’odorat très développé, la recherche de son alimentation constitue une activité majeure dans sa journée : chercher, sentir, choisir… Une grande variété d’aliments le stimulera et améliorera son bien-être.
Du foin, du foin et encore du foin
C’est l’aliment de base du lapin
Il assure l’usure dentaire et le bon fonctionnement du tube digestif.
Il doit être de bonne qualité, avec moins de 30% de luzerne, vert et non poussiéreux.
Il est à distribuer à volonté et placé dans un râtelier pour ne pas toucher le sol.
Il est important de changer le foin tous les jours pour mettre au lapin du foin frais et propre à disposition.
Quelques végétaux frais
Votre lapin pourra également consommer un peu de légumes (entre 2 et 4 tasses par jour), crus, lavés et bien frais. Tels que les carottes, les brocolis, les épinards…
Il peut aussi manger des fruits (1/4 de tasse par jour) comme l’ananas, la pomme, la fraise, la banane….
Il faut cependant éviter les végétaux pouvant entraîner de la diarrhée (melon, tomate, laitue…) ou des ballonnements (famille des choux).
Chaque nouvel aliment est à intégrer un à un pour savoir si il est à l’origine d’une possible diarrhée et en quantité progressive. La flore intestinale du lapin met du temps à s’adapter à un nouvel aliment.
Et des granulés en quantité limitée
Ou extrudés. Ils doivent être de bonnes qualités, de même forme pour éviter que l’animal les trie.
En effet, si les granulés sont de formes différentes, le lapin a tendance à manger ceux qu’ils préfèrent, ce qui génèrent ensuite des carences.
20 à 30 gr/kg/jour sont suffisant.
Si l’on donne trop de granulés, le lapin a tendance à les préférer au foin ou au reste et à les manger en premier.
S’il en mange en trop grande quantité, deux soucis majeurs sont souvent rencontrés :
- l’obésité ou des soucis d’embonpoint. Les granulés sont souvent assez énergétiques par rapport au foin, et une trop grande quantité entraine un apport énergétique supérieur au besoin journalier du lapin.
- des malocclusions dentaires : en mangeant des granulés, les molaires du lapin ne s’usent pas comme il faut. En effet, pour croquer les granulés, le lapin effectue des mouvements de haut en bas, et n’effectue pas assez les mouvements de râpe nécessaire à l’usure normale de ses dents. Ce qui provoque alors la pousse de petites excroissances dentaires sur les bords des dents, pouvant érafler les joues en haut ou la langue par les dents du bas et pouvant même provoquer des fissure dans la mâchoire pour ensuite devenir des abcès.
Quand on en arrive à de telles extrémités, seul un parage dentaire (on casse les excroissances et on lime les dents)
permet de rétablir une table d’usure saine.
Il est important de regarder leur composition : au moins 20% de fibres, 15% de protéines et de 0.5 à 1% de calcium.
Les lapins sont souvent sujets à des soucis de cristaux ou calculs urinaires. Un apport de trop de calcium favorise leur formation et augmente ces risques car le lapin chemine le calcium non nécessaire par ses urines.
Les barres de friandises sont à proscrire, car souvent trop riches en calorie. Or le lapin est très sensible au surpoids puis qu’il empêche la caecotrophie (nous expliquons ce qu’est la caecotrophie en fin article).
De l’eau
Elle doit être changée tous les jours et le biberon nettoyé au moins une fois par semaine.
Le lapin est caecotrophe
C’est à dire qu’il mange une partie de ses crottes, les crottes molles. Vous ne le voyez peut-être pas faire, car souvent le lapin est discret et les mange la nuit ou le matin.
Nous avons évoquer plus haut le caecum et les bactéries qui prédigèrent les végétaux. Pour mieux comprendre ce fonctionnement, il faut savoir que les aliments sont triés au niveau du système digestif :
- les grosses fibres sont évacuées rapidement sous formes de crottes dures et sèches.
- les autres éléments passent par le caecum et sont transformées en concentré de protéines et vitamines.
Ce concentré de protéines et vitamines se retrouvent dans les selles dites molles, ou caecotrophes : le lapin ingère ses crottes molles et va digérer une seconde fois. Cette double digestion permet au lapin de tirer le maximum de protéines et nutriments.
Ce qui explique la forte sensibilité du lapin aux antibiotiques. L’équilibre de la flore est très fragile. Il peut d’ailleurs également être rompu par un apport insuffisant de fibres ou excessif en glucides.
Si le lapin est en surpoids, il ne pourra plus se contorsionner pour aller manger le caecotrophe directement à la sortie de l’anus et ainsi l’équilibre digestif sera modifié provoquant des diarrhées.
Conseils pratiques
En résumé, l’alimentation de votre lapin doit se composer :
- De foin, du foin et encore du foin
- Quelques végétaux frais bien choisis
- Des granulés extrudés en quantité limitée
- On évite les barres de friandises souvent trop riches en calories
- De l’eau fraiche changée tous les jours
- Et on le laisse manger ses crottes